L’année de ses vingt ans, Amy est portée disparue. Son mari, Nick Dunne, a lancé des tonnes et des tonnes d’alertes sans jamais aucune nouvelle positive. Alors qu’il avait perdu espoir de retrouver sa femme, il a été appelé par l’hôpital qui lui annonça l’accueil de cette dernière, un an après sa disparition. D'après les médecins, elle a été victime d’un accident de voiture et souffre désormais de « troubles mnésiques ».

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L’accueillant dans leur maison, Nick découvre une femme qui n’est plus celle qu’il avait épousé trois ans auparavant. Il décide de la quitter. Sauf que cela n’a pas plu à Amy, qui avait déjà tué pour lui.

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Quelques mois après son retour, son époux a trouvé la mort lors d'une agression, d’après les journaux. Désormais veuve et souffrante de troubles mnésiques, diagnostiquée par les médecins, il semble difficile pour elle de se souvenir de sa disparition.

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Mais la réalité est finalement bien plus complexe. Atteinte de démence, elle n'en est pas à son premier séjour hospitalier. Elle a un traitement quotidien à prendre afin de calmer ses crises. Evidemment, ces médicaments sont bien souvent ignorés. 

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Banquière de profession, réputée dans ce domaine, elle voyage à l'international pour le travail. De plus, aisée financièrement, elle possède plusieurs logements sur le continent. Il n'est donc pas si facile de la trouver. Elle peut se trouver partout et nul part à la fois. Et cela fait désormais onze ans qu'elle vit seule. Elle n'a jamais refais sa vie depuis le décès de son mari.